亚太卫星公司国际商业发射20年
作为卫星的用户方，香港亚太通信卫星有限公司(以下简称亚太卫星)自1992年正式运营以来，通过多次成功合作，推动了长征火箭以自信从容的姿态走上备受瞩目的国际商业发射舞台并崭露头角。而此次发射也是长征火箭第6次为亚太卫星实施卫星发射服务。
发射前夕，亚太卫星执行董事兼总裁程广仁在西昌卫星发射中心接受中国航天报记者采访，畅谈20年来在国际商业发射的过程中经历的风风雨雨和享受到的成功喜悦。
“我们都有‘中国航天情结’”
据了解，亚太卫星以其先进的亚太卫星系统、高质量的服务，发展成为亚太地区主要的卫星运营商之一，其在轨的“亚太卫星”可覆盖亚洲、欧洲、非洲和澳大利亚等全球约75%人口的地区，为这些地区的广播和通信客户提供优质的卫星转发器、卫星通信以及广播电视传输等一站式服务。而此次亚太七号卫星的成功发射，将进一步丰富和壮大亚太卫星系统的服务能力和服务内容。
从1994年至今，亚太卫星已选用长征系列运载火箭先后发射了“亚太一号”、“亚太二号”、“亚太一号A”、“亚太二号R”、“亚太六号”、“亚太七号”等6颗卫星，并成为长征火箭最大的海外用户。程广仁在接受采访时说：“20年来，不管长征火箭处于困难时期还是处于辉煌阶段，亚太卫星都一直坚持选用长征系列运载火箭，与之不离不弃。”
如果说上世纪90年代初长征火箭初出茅庐之时的良好性价比，是吸引亚太卫星与之合作的重要原因，那么在1996年长征火箭发射遭遇两次失利、国外用户纷纷对它产生怀疑之时，亚太卫星仍能对其“不离不弃”，继续选择与之合作，这着实需要极大的信心和勇气。
采访中，程广仁给出了两点解释：一是由于亚太卫星是有中资股份的，公司许多职员都来自内地，部分员工还有过在中国航天相关单位的工作经历，他们有着独特的“中国航天情结”，对长征火箭的性能和能力有着充分而深刻的了解；二是由于亚太卫星的企业文化氛围中西相融，与中国航天的文化气质容易形成相当的默契和深厚的友谊。这是一种相辅相成的关系，在合作过程中，长征火箭也多次为亚太卫星圆满完成发射任务，带来了可观的经济和社会效益，这更加让亚太卫星坚信：与长征火箭合作的决策是正确的。
历经风雨 共同发展
亚太卫星与长征火箭的合作之路也并非是一帆风顺的。
1996年2月15日，装载着国际通信卫星708的长三乙火箭矗立在西昌卫星发射中心的发射架上，这是“长三乙”的“首秀”。
然而，火箭起飞不久就摇摇晃晃地撞向距发射塔架不到2公里的山坡上，星箭俱毁。现如今，仍能在山坡上看出当年火箭坠毁的印记。同年8月18日，长征三号火箭发射中星七号通信卫星再次失利。
中国航天发射在当时跌入了前所未有的低谷，失利也对长征火箭的国际市场造成了灾难性的打击，瞬时就失去了多颗卫星的发射合同，一些正在谈判的项目也被迫搁置。此后，不甘失败的中国航天人卧薪尝胆、不负众望，长征火箭连续发射取得成功，重新树立起长征火箭的崭新形象。
由于不公平的环境，即使解除了技术障碍，由于长征火箭面临的不公平竞争环境，使得和亚太卫星的合作也并不顺畅。
为了在采购卫星、火箭时不受制于某些国家的规定，亚太卫星不遗余力地扩大采购选择范围，并为能与长征火箭继续合作做了许多工作。
程广仁透露，为了打破某些条件限制，在亚太六号卫星的研制期间，亚太卫星投资支持法国泰雷兹阿莱尼亚宇航公司研制完全意义上的“欧洲化卫星”，这样一来，最终促成了该卫星于2005年顺利由长征火箭发生升空。而“亚太六号”的发射是1999年以来长征火箭首次承担国际商业卫星发射服务，为长征火箭再次打入国际市场奠定了坚实基础。
此次成功发射亚太七号卫星，又一次续写了“长征火箭+欧洲化卫星”的合作新篇章。
而伴随着中国航天事业的蒸蒸日上和航天技术水平的不断提升，双方的合作模式也被期待着实现更大的突破和进展。虽然目前亚太卫星采购的通信卫星清一色都是由外国制造，但未来，亚太卫星是否会考虑选用中国研制的通信卫星？
对此，程广仁表示，中国通信卫星近年来发展很快，卫星性能也在不断提高，在不久的将来，亚太卫星完全有可能选用中国自制的通信卫星。（刘淮宇）
